Evocatie van een vroeg-17e-eeuwse binnentuin

De historische stadstuin, © KBC, Erwin Donvil Hoewel er van de oorspronkelijke binnentuin geen iconografische bronnen voorhanden zijn, beschikken we over voldoende aanwijzingen dat Rockox een voorbeeldige stadstuin had. Rockox kocht zijn patriciërswoning in 1603. De woning was een hof rijk. In 1604 heeft Rockox zich het boek Le théâtre d’agriculture van Olivier de Serres aangeschaft; in de uitgave van deze architect staan richtlijnen om een tuin aan te leggen en zijn plattegronden opgenomen waarop we ons geïnspireerd hebben om de historische stadstuin te evoceren. Uit de boekhouding van het Plantijnse huis weten we dat Rockox zich maar liefst acht botanische uitgaven had aangeschaft. 

In 1609 en 1610 heeft Rockox een zending plantjes, heesters en boompjes ontvangen van de Franse humanist en botanicus Nicolas Claude Fabri de Peiresc. Dankzij de bewaarde brieven die de zending begeleidden, weten we exact welke plantensoorten Rockox heeft ontvangen. Ten slotte beschikken we ook nog over de inventaris van het sterfhuis van Nicolaas Rockox, opgemaakt in december 1640, waarin vermeld staat dat Rockox 10 sinaasappelbomen en 2 laurierbomen had die op dat moment overwinterden in de kelders van het huis.

Op basis van onder meer deze documenten is in het voorjaar van 2002 de binnentuin van het Rockoxhuis een voorbeeld van een vroeg-17e-eeuwse stadstuin geworden